美國教育

孩子與我今年的第一天滑雪,攝於佛蒙特州 Stratton Mountain, VT。

跌過才學精

我愛滑雪,所以女兒各人從三歲開始就被我帶上山學習,現在她們比我更迷這運動。孩子年紀小,天不怕地不怕,喜歡超速,最愛從雪山堆上跳下來,山坡傾斜度接近垂直也不懂驚。

孩子與我今年的第一天滑雪,攝於佛蒙特州 Stratton Mountain, VT。

孩子與我今年的第一天滑雪,攝於佛蒙特州 Stratton Mountain, VT。

家有一規則,每季第一天滑雪,我們都只在中級雪道 (blue square) 練習熱身,第二天才挑戰高級 (black diamond)。但今年的第一天滑雪,孩子卻強烈要求去高級雪道,我隨她們意願。然後她們又要去極高級雪道 (double black diamond),我又由她們去;不久,二女兒跌倒了,還要是從雪球堆 (bump) 滑上半空再掉下來Read More »跌過才學精

大女兒參予的各項興趣活動。

懂得適當時放棄才算長大

【懂得適當時放棄才算長大】
【有限的資源與無限的興趣之間必須要平衡】

大女兒參予的各項興趣活動。

大女兒參予的各項興趣活動。

三個女兒自小興趣多多,在能力可以承擔和時間編排容許的情況下,我都盡量滿足她們。難得她們肯學肯練習,就讓她去探索。

過去 12年,大女兒學習鋼琴、小提琴、蕭、鼓、揚琴、笛子、水墨畫、芭蕾舞、現代舞、社交舞、柔道、滑雪、騎馬。去年「高峰期」,在我不知曉的情況下,她居然加入了共七隊樂隊!叫她退出部分團隊,她硬算不需要,可以應付。

今個學期開始,大女兒似乎意識到不能兼顧功課和所有樂隊的練習採排,Read More »懂得適當時放棄才算長大

親情:女兒小手印

兩年前小女兒給我的母親節禮物:

我每天都在探索,
能看到都要觸摸,
到處留下小手印。
你辛勤地為我清理手印,
但我長大後你將會後悔,
沒有保留小手印作紀念。
我為你做了這手印畫,
讓你能夠在我長高後,
記得我小時候的手印。

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時代百大 2011 蔡美兒

引言:《美國時代雜誌 TIME Magazine》每年都會選出全球最具影響力的首百人,他們來自各行各業,不同的階層和族裔。《時代》指出:Their ideas spark dialogue and dissent and sometimes even revolution (他們的觀點或行動引發對話、爭議甚至革命)。 今年入選華人有八位,包括美國虎媽蔡美兒、維權藝術家艾未未、中國國防部長梁光烈、中國互動媒體集團執行長洪晃、中國國家副主席習近平、《財經》雜誌前總編輯胡舒立、新浪網執行長兼總裁曹國偉和台灣慈濟創辦人證嚴法師。有關入選者的個人檔案,網上很容易可以搜到,梵婗只想在此分享《時代》內的報導 (也就是美國人的角度),以及自己的一點感想。

蔡美兒 Amy Chua

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日本漫畫在美國漸趨流行

日本在很多方面都成功打入其他國家成為不可或缺的生活一部份,如汽車家電等。而日本的漫畫,早於二三十年前便已深得香港青少年歡心,現時中國也有不少日漫迷。而在美國,日本漫畫亦漸漸打入主流了。

我的第一套日本漫畫是《美雪‧美雪》,是好友推薦的。雖然不是日漫迷,但家中也有數套珍藏:《怪醫秦博士》、《人間交差點》、《東京愛情故事》和《愛情白皮書》等全集。我對美工要求不高,但很著重故事內容,每看一個故事,都會反思良久。

早在十多年前,我便發現在美國的漫畫專門店,開始有日本漫畫銷售,其中多是原裝日文的,英語翻譯版只有極少數。但大約四五年前,我留意到大型書店的漫畫欄目下,加入了少數的英語版日漫,更開始有迪斯尼動畫出版漫畫,兩者放在一起,商家明顯想將「漫畫」由美國式「英雄故事」(Superman 超人, Spiderman 蜘蛛俠, Batman 蝙蝠俠, Iron Man 鋼鐵人) 的成年人市場轉營推廣至休閒健康甚至益智的兒童刊物。

近日我更發現在中央圖書館內,「漫畫」欄目除在少年書廳內,現在就連兒童書廳都有兩大個書架,放滿美日不同口味的漫畫書籍。我的女兒雖不著迷,但也會翻閱一下,該些漫畫大槪可分為以下幾類:

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親子烤曲奇餅

很多現代的教育家都推薦親子下廚,今天我和女兒也一起烤曲奇餅。

在生活未現代化前,烹煮是很大工程的,煮雞的話要先在後院殺雞放血拔毛,調味料也要下很多的功夫。家庭主婦絕對是一全職的工作,家庭大的話,真的需要兒女或佣人幫手。

現在我要煮雞的話,不論是到市場買的冷藏雞/冰鮮雞,還是撥電話到活宰場訂的活鮮雞,都是一洗就可以煮的了。至於調味醬油,超市內單是李錦記和淘大的調味品種已有幾十樣,實在太方便了。

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應酬交際中西有異

很多人都怕應酬,甚至討厭應酬,偏偏我樂此不倦。

昨夜參加【星島日報】45 週年慶祝會,場內四百嘉賓,很多都是社區內的舊朋友,平時各有各忙,難得聚首,當然高興。該晚活動其中一個環節是我為客戶設計和籌辦的,老實說,如果沒有多個媒體的通力合作和幾位好友的全力推動,活動是不會成功的。這一晚,我雖不是主人家,卻在場內四處飛,向朋友道謝和閒聊 catching up,談笑甚歡。你說我怎會不喜歡這樣的交際應酬呢?

「應酬」一詞常帶有貶意,百度的解釋更加是:為了達到某種目的,去做不想做,但又不得不做的事。為了自己的相關利益(如作生意、工作、職位),去一些自己不情願去的地方,做一些自己不情願做的事情,說一些自己不情願說的話,見一些自己不情願見的人。

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女兒熱愛舞蹈因由

三個女兒熱愛舞蹈,曾經學習芭蕾舞和現代舞,每個女兒的學習因由都各有一段故事,借此分享,希望給家長們一點啟發。

一切都是從《芝麻街》Sesame Street 開始,這長壽兒童電視節目是美國每一個孩子成長的一部份,我的孩子當然也不例外。為配合時代變遷,《芝麻街》每幾年都會推出新的角色。數年前,芭蕾舞蹈員 Zoe 新登場,我的二女兒 YY 對她一見鍾情,每晚都會抱著 Zao 公仔才能入睡,更經常和她共舞。

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中國和美國的兒童運動員

看到女兒作業上的一篇文章,想到中國的運動員,又想到美國教育在培訓孩子體育和思考都與中國有異。

冬季奧運,中國成績創新高,輝煌的背後,我們看到很多關於運動員辛酸的故事。中國的運動員自小就被國家召入伍接受嚴厲的訓練,大部份開眼的時間都在練習中,一生視為國家奪標為己任。

這與美國的情況有著極大的差異,體育不是國家的產品,而是個人的成就。所有訓練的花費,包括用具、場地、教練、比賽費用旅費等,全是自支的。幸運者可以找到贊助商,入選地區或組織隊伍的話,可免付部份或全部費用。絕大部份都是業餘性質 (即有工作或是學生),有幸成為全職運動員的只屬小數。

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與孩子逛博物館

生活緊張,每天工作繁忙,有時真的令人變得枯竭,生活乏味。每當我創作欠靈感時,我就知道是時候到藝術博物館行一趟。

紐約市這彈丸之地,共有過百間大大小小的博物館,收集的展品種別很廣。當中如大都會博物館 (Metropolitan Museum of Arts) 收藏極之豐富,亦有些博物品標榜狹小的專題,如性愛博物館 (Museum of Sex) 等。

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美國和中國孩子理想之別

剛才在大女兒的功課筆記上看到她抄寫一首詩篇 “Dreams 夢”。真巧!我早兩天也在博客上寫過 MLK 的 “I Have A Dream 我有一個夢”

DREAMS

Hold fast to dreams.
For, if dreams die,
Life is a broken-winged bird
That cannot fly.

Hold fast to dreams.
For, when dreams go,
Life is a barren field,
Frozen with snow.

by Langston Hughes

夢想

快抓緊夢想。
因為——若夢想死去,
生命就變成一隻折翼的雀鳥,
不能飛翅。

快捉緊夢想。
因為——當夢想遠去,
生活就變成一個荒蕪的曠野,
冰凍封雪。

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要有大志 Dream Big

英文諺語中,我們時常說要 dream big,意思不是叫人發個大夢,而是叫人把目光放遠、目標提高,類似中文的「要有大志」。這個夢想不同 day dreaming,一個時常 day dream 的人,就是經常浪費時間,做事不專心,效率極低的人。Day dreaming 和作白日夢的意思不同,前者虛渡光陰,彷彿開著眼睛睡覺;後者妄想多多,不踏實。Read More »要有大志 Dream Big