選美成了我人生的轉捩點

那一年，我剛來美不久，被一電台工作的朋友遊說參加美東華裔小姐競選，冠軍可代表美國東部參選香港國際華裔小姐選美。當時因為沒有工作，只是上學，有點時間，以為一試無防，I had nothing to lose。誰料，我的故事就從此被改寫了。

從來沒有發明星夢的我，沒有想過甚麼憑選美入娛樂圈等事宜，只是本著活得精彩、不枉此生的心情參加比賽。年青就是好，有的是青春本錢，誰管勝敗，目的只為自己的「傳記」多一個充實的章節。

入選過程出奇地順利，之後的培訓（包括化妝、儀態、舞蹈等）和公開活動（記招、拜訪贊助等）都集中在週末，沒有影響學業。期間我學會了很多，彷彿上了一課社交速成班。

因為只把選美當作課外活動學習班，所以沒有大肆宣傳。比賽當天，場內的朋友不多，壓力也不大，輕輕鬆鬆地完結。一如所料，沒有奪后。說到底我不算是大美人，因為面寬，上鏡不好看，個子又不高（只有五尺四吋半），能夠打入最後五強，我已經很滿意。

競選結束時，評判之一 Joe Lam 走來鼓勵我，說我的臨場表演很好，答問環節非常專業。Joe 是一間廣告公司的總裁，由於他是畢業於我就讀的丕士大學 Pace University，他便問我有否興趣做實習或暑期工。我老實不客氣地告訴他，我正在找正職，打算半工讀，還即時遞上隨身攜帶的履歷表。時至今日，Joe 還在告訴人們，他從來沒見過一個比我更有準備的求職者。

就這樣，我入了廣告這一行，由最低級做起，大學的主修也由會計轉成市場學。這十多年來，在不同的公司機構，做過市場行內的多個不同角色職位。回想起來，真的要多得選美時候的訓練：

• 選美要穿四寸高跟鞋跳舞，現在我穿兩至三寸高的鞋子，在各會場上工作也絕對沒有問題。
• 選美會給予機會磨練談吐技術，不論是單對單，或是在台上演說，我都學懂處之泰然，不流露半絲緊張的跡象。
• 選美要學懂對鏡頭敏感，認識記者，並掌握傳媒的需要和心態，這對日後做公關工作的我尤為重要。
• 選美會的贊助全是社區活躍人仕，我能夠在很短時間內接觸許多VIPs。往後替客戶籌辦活動時，自然比其他新人更容易掌握嘉賓的資料。

今時今日，我在本地華人社區所認識的要人，無一不是直接或間接由當年的選美或透過在 Joe 公司工作時所認識的。說選美改變我的一生，真是沒有誇張的？

寫這篇文章不是鼓勵所有女生都參加選美，這絕對不是每個人都合適的。只是今天與 Joe 和幾位傳媒吃飯時，大家暢談往事，我想到我要記下這些，正式向當年的主辦單位和多位工作人員道謝：I sincerely thank you all.

很多人都問我會不會讓我的女兒選美，我當然不會反對。雖然已有幾位提名人在輪候中，但我不會刻意安排。順其自然，重要是：如果她們真的要參加，我必須確定她們對自己、大會和過程的期望與態度正確。

“You live only once… Make it a great one.” — Charyza Wara
我們就只能活一次，必須讓它充實精彩。

“Live as if you were to die tomorrow. Learn as if you were to live forever.” — Mahatma Gandhi
活得要像是明天就要死去，學得要像是將會永遠活著。

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