及時行樂還是延遲享受

到底人們應該及時行樂還是犠牲現在，努力建設未來的成就呢？我認為兩個極端也不是好東西，必須取得適當的平衡。

先看《志言堂》博客的節錄：

給小朋友一塊糖吃，並告訴他要是現在馬上就吃掉這塊糖，那麼你就只能得到這一塊糖，如果一個小時以後才吃掉這塊糖，就能再得到兩塊糖。這個故事來源於史丹佛大學 (Stanford University) Walter Mischel 教授的棉花糖實驗 (Marshmallow Experiment)，根據這個實驗有一本適合兒童的書《孩子，先別急著吃棉花糖》。幾歲的孩子也知道一塊換兩塊很划算，但是一個小時對於他們來說也相當漫長。

及時行樂，還是延遲享受，確實是個問題，它不是一個好一個壞，也不是要麼對要麼錯的問題，歷來就有很多爭論，見仁見智。跟這類似的，還有先吃好蘋果還是先吃壞蘋果的問題…… 支持及時行樂的人說，幸福就在當下，被延遲的快樂不會產生利息，反而可能連本金都沒有了。

棉花糖實驗的結論是，比起那些馬上吃掉棉花糖的小孩，沒有吃掉棉花糖，甚至是掙扎很久才吃掉棉花糖的小孩，在學校裡表現都比較好。這些不吃棉花糖的，最後都比吃棉花糖的小孩來得成功。

心理學早對延遲享樂 (Deferred gratification / Delay gratification) 作出很多數據研究，發現人如果能夠控制自己，為將來的成果捨棄今天的享受，這些人在各方面發展都比較相對地成功。

古語有云：羅馬不是一天建成的 “Rome was not built in a day“。成功必須苦幹一段時間。你要在學校有好成績，當然要多溫習。你要奪體育金牌，當然要多練習。你想身體健康，那就要多運動少煙酒。你想老來有點積蓄，那就要未雨綢繆…… 這一切都需要犠牲現時的部分快樂，以為將來長遠的幸福。

另一方面，以上所指的「幸福」或「成功」都屬非必然的，付出最大的努力，也未必可以逹到預期的效果。所以有人會認為我們應該活在當下 (live the moment) ，及時行樂 (enjoy the present)。這想法無可厚非，但極端地不顧一切後果，完全忘卻對將來的責任的話，那就會出現很多問題。

大家不難明白我們必須在及時行樂和延遲享受之間取得平衡，問題只是在於如何選擇。這其實沒有一定的答案，同一個人對同一件事，因應環境時間的變遷，也有可能作出不同的決擇。舉例：一個人因為健康問題，選擇戒酒，朋友聚會，不論多高興也只是喝茶，但在兒子婚宴上，他破例高杯敬酒，這是他所選的平衡。

當你獲得一筆可觀的獎金時，你會儲起來日後買房，還是旅遊渡假呢？相信絕大多數人都會用一部分錢慶祝一番 (及時行樂) ，一部分作較長線的計劃事項 (延遲享樂)。比例多少，就要看你的平衡。

家長不妨多引導孩子，讓他們想想：等一小時便有多塊棉花糖，還是等一下比較划算。若是一星期的話，那不如現在吃一塊，看看下週有沒有另一個機會。

“Study as if you were to live forever. Live as if you were going to die tomorrow.” — Isidore of Seville
學習得彷彿你會長生不死；活得彷彿你明天就要死去。

“We are always getting ready to live but never living.” — Ralph Waldo Emerson
我們一直都為日後的生活作準備，卻從未好好生活過。

“The ability to discipline yourself to delay gratification in the short term in order to enjoy greater rewards in the long term is the indispensable pre-requisite for success.” — Brian Tracy
能夠自我紀律，忍受短期的延遲滿足，以享樂長期更佳的成果，這是成功必不可少的先決條件。

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